沉香,亦名奇楠、伽南、沉水香、蜜香、棧香、黃熟香、土沉香、莞香、白木香、女兒香等。我國古代常說的“沉檀龍麝”之“沉”就是指沉香。沉香由于香氣高雅,取香極難,自古就被稱作眾香之首,香中之王。
沉香是一種生長在熱帶雨林的瑞香科喬木。這種會凝結(jié)沉香的樹種,受蟲咬、細(xì)茵侵蝕、動植物碰傷或雷擊等自然災(zāi)害而分泌內(nèi)聚一種油脂進(jìn)行自我保護(hù)。這種樹脂經(jīng)過幾十到上百年的形成,甚至幾千年的水淹土埋、腐爛凝結(jié),并受各種環(huán)境、氣候等多種因素的影響,最后形成品質(zhì)高下、形狀各異的沉香。
沉香從產(chǎn)地上可分惠安和星洲兩大系?;莅蚕蛋ㄔ侥?、中國,寮國、泰國、印度、緬甸、柬埔寨等國;星洲系包括新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、汶萊、巴布亞新幾內(nèi)亞、東帝汶等國。
沉香從形成結(jié)香來說可分為死結(jié)、活結(jié)、人工結(jié)。死結(jié)是指瑞香科沉香樹結(jié)香之后,受臺風(fēng),地震等惡劣的自然環(huán)境影響而枯死、倒地腐爛凝結(jié)而成的;活結(jié)指瑞香科沉香樹病變結(jié)香之后,由香農(nóng)砍倒,剔除沒結(jié)香的白木樹屑,留下有油脂的結(jié)香部份;大工結(jié)是指人工種植的瑞香科沉香樹苗,經(jīng)過幾年十幾年的成長,香農(nóng)在沉香樹上進(jìn)行破壞、打孔受傷而結(jié)的沉香。
沉香從品質(zhì)上可分為水沉、半沉和浮沉。水沉是指所結(jié)之沉香,含油量極高,結(jié)香時(shí)間極長,入水即能沉于水底者為上品;半沉指含油量中等.結(jié)香時(shí)間不夠久遠(yuǎn),入水一半在水下,一半浮于水上謂中品;浮沉指含油量少,木纖維偏多,結(jié)香時(shí)間偏短,入水基本浮于水面上為下品。以上僅從含油量角度論品質(zhì),若以產(chǎn)地、香味論,甚是復(fù)雜。
沉香從功用上說具有靜氣寧神,行氣止痛、調(diào)五臟、固本培元以及辟邪去穢等作用。沉香的藥用價(jià)值極高,是傳統(tǒng)中醫(yī)廣泛使用又極其珍貴的中藥材。被古今中外達(dá)官貴人、文人雅士以及各大宗教視為圣品,常被用作收藏、陳列、鎮(zhèn)宅、佩戴、沐浴、熏香、祭拜供奉之用。沉香是世界五大宗教(佛教、道教、天主教、基督教、伊斯蘭教)共同認(rèn)同的稀世珍寶。隨著社會經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展,沉香現(xiàn)在更成為收藏者個人品味與修養(yǎng)的象征。